Chef Manu: “No estuve cocinando por amor al arte, todo esto es gracias a mi arduo trabajo”.

 

Manuel Méndez, popularmente conocido como “Chef Manu”, en el transcurso de los años ha dedicado su pasión por la cocina revolucionando las redes sociales, con sus platos de ensueño y recetas fáciles de realizar en el hogar. Ha llamado el interés del público y la aceptación de amas de casas que disfrutan las recetas típicas un tanto modificadas. Gracias a su carisma ha tenido una buena aceptación y se ha posicionado en las plataformas digitales.

Como marca, Manuel Méndez se define como una inspiración para las demás personas mediante las redes sociales, que quienes lo siguen puedan obtener una buena idea, en lo que a receta se refiere. Reconoce que muchas veces suele resultar difícil hablar de uno mismo, pero que él como persona se considera tranquilo, profesional, exigente y una persona que da lo mejor de sí, para lograr ese objetivo a través de los medios digitales.

Al Chef Manu le nace la pasión por la cocina desde los 8 años, cuando en su casa se realizaba los dulces de leche cortada, majarete y bollitos de yuca. Una cosa fue llevando a la otra, y a la edad de 18 años le brindan la primera oportunidad de trabajo, en una cocina profesional. Fueron varios retos de por medio que se le presentaron en el momento, saber en qué área trabajar y desarrollarse en el arte culinario.

Méndez, con una mirada llena de recuerdos, expresó que: “había que cocinar y en ese momento yo no sabía cómo hacerlo, pasó un mes y me puse a practicar en la casa, luego todo fue fluyendo y decidí estudiar hotelería, concentración de alimentos y bebidas en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra”, afirmó Méndez.

Cuando salió de la escuela de hotelería de la PUCMM, como todo chef quiere hacer platos de distintos países. Declara y explica que lo más importante es enamorarse de la cocina de su tierra, en este caso, la dominicana. “El sancocho que hago yo, sin duda alguna es el mejor”, confesó Manu.

Entre risas, nos habla acerca de lo agradecido que está de la cuenta @Guiaayb, considera que fue su entrenamiento, en todo lo que hoy en día ejerce en las redes sociales y cómo se enamoró de las mismas. Asimismo, descubriendo el gran potencial que le brinda las redes en interacción con el público. “@Guiaayb al principio fue una afición para mí y otros compañeros, que sin darme cuenta me fue educando para poder llevar a cabo todo lo que hago hoy en día, mantener mi feed de Instagram, dígase una buena foto, buen contenido, entender el mundo de las redes sociales desde el punto de vista de negocios y muchas oportunidades más”, indicó.

“@Guiaayb en sus tiempos era un poco de periodismo gastronómico que, para mí era de una forma u otra como una plataforma de poder escribir sobre restaurantes y conocer recetas de chef. En el transcurso del cambio de redes, dejando atrás Twitter e iniciando en Instagram, trabajar en el mundo real, como yo le digo, contaba con una compañía de catering, de la cual me mantenía subiendo algunos contenidos”, informó el reconocido chef.

Por otra parte, cuenta con una página web donde funciona como complemento de sus demás plataformas, esta no la ve tanto como por negocio, sino más bien, si decidiera escribir un libro, lo haría por ir creando pilares en torno a la marca. Aclara que la web es un lugar donde puede ir dejando huellas para otro tipo de público que tal vez no consume redes sociales. Esta fue creada en el año 2018 cuando Manu se dio cuenta que la marca iba tomando relevancia en el mercado gastronómico.

En ese mismo año tuvo la oportunidad de ser parte del Festival Carne y Fuego, un proyecto de la marca personal junto a Burger Máster. Fue un evento pequeño que tiene como lema, “aunque no lo hagamos al nivel que queremos, por lo menos lo hagamos”, comentó el chef.

Tomando más en serio el asunto, chef Manu, nos manifestó que a la cocina dominicana le hacen falta más actores, más personas que promuevan la gastronomía criolla, resaltando la autenticidad que poseen los platos típicos dominicanos. Manuel Méndez confesó que: “hay de todo en el mercado, existen personas que están innovando con producto local y eso es bueno. Yo soy más abanderado de la gastronomía auténtica, de la gastronomía de nuestros abuelos, promover la gastronomía típica para internacionalizar la comida criolla sin modificaciones”, aclamó Manuel.

Con voz más animada, Méndez nos cuenta acerca de un proyecto que se estará realizando en la ciudad de Nueva York, que lleva por nombre “El Colmadito”. Con una gracia reflejada en su rostro, cita una melodía del cantautor Juan Luis Guerra “cada cosa tiene su hora”. El Colmadito, proyecto de gran valor a su carrera como chef, llega en el momento indicado. “hemos trabajado duro, son cosas que, como chef uno sueña que se haga realidad, es una propuesta de gastronomía dominicana, pero por igual latina, sobre todo porque en Nueva York es bastante el público latino en general”, informó enorgullecido.

Este proyecto estará ubicado en la zona norte de la ciudad de Nueva York, la misión será promover primordialmente la gastronomía dominicana, ser más abiertos a algunos platos emblemáticos, de Centro América y El Caribe. En tono risueño nos confiesa que no tiene planeado quedarse a vivir en la ciudad de NYC, pues siente que aún le falta mucho que realizar en su querida Quisqueya.

Contándonos acerca de sus platos, nos manifestó que tiene un plato en particular que le gusta realizar el cual es “Ceviche de Chicharrón”. Considera que este plato debería darse a conocer más, ya que es muy aceptado y suele ser uno de los más solicitados en el Food Truck Gustanini, donde lidera la cocina. “Esa yuca combinada con la cebolla es algo que siempre buscan en una hora de picar como decimos en buen dominicano, siempre trato de utilizar un elemento nuevo dígase incluir un guacamole o una mayonesa especial, en la elaboración de este plato he tenido la oportunidad de hacerlo para eventos y para menús más elevados, siempre cae muy bien”, afirmó el influencer.

Pero, ahora bien, un ingrediente que le encanta utilizar en la cocina es la cepa de apio. Si hablamos de un plato que a Manu le gusta ingerir es el famoso Sancocho de Guandules, “Este plato, me vuelve loco, es una receta súper completa que puedo comerla en la mañana, tanto en la tarde, como en la noche'', expresó Méndez.

Una técnica culinaria que ha de utilizar Méndez es Comfort Food, aquí la comida se toma su tiempo. De comidas en sí, le gusta trabajar lo que son los estofados, sobre todo los de res, mejor conocidos como carne guisada, rabo, pecho, sabucos, entre otros. Comenta que suele combinarlos con distintos vinos y distintas hierbas.

Cuando Méndez incursionó en el mundo digital, se dio a conocer más por su naturalidad y originalidad que no siempre se veía en las redes sociales, de parte del resto de los chefs de República Dominicana. Las redes especialmente Instagram y Facebook, fueron un aliado para este apasionado de la cocina.

Recordando todo lo que ha pasado en el transcurso de su carrera, en un momento de más confianza nos cuenta, que la llegada de apoyo de diferentes marcas del país, fue a base de arduo trabajo y no, de un día para otro, tuvo que trabajar en el crecimiento de su marca, que se le conoce hoy en día como chef Manu.

“El trabajo de un chef en dominicana, se valora cuando uno aprende a valorarse uno mismo y eso te lo da la experiencia y la madurez, normalmente no se sale de la universidad con un título de chef, esta palabra ha trascendido y a nivel comercial da un estatus por el cual alguno, nunca peleamos por él, pero chefs dominicanos no son tan bien valorados, si vienen de fuera, son más, pero es una cosa que tiene que ver con formación”, indicó Manu.

Con un corazón abierto y ojos brillantes, orgulloso de lo logrado confirma que: “No fue que estuve cocinando por amor al arte y las marcas llegaron en el camino, las marcas se van visualizando cuando se va notando el trabajo que se va realizando en las redes sociales, en mi caso se acercaron cuando ya contaba con 31 mil seguidores en la plataforma de Instagram, entiendo que las marcas van poco a poco teniendo ese orgullo por la gastronomía dominicana, ya que la mayoría son criollas y las podemos encontrar en todos los hogares de la República Dominicana”.

Afirma que: “las recetas que mis seguidores más me piden son comidas festivas, y tradicionales en el país. Así como lo son, el pastelón de plátanos maduros, arroces, empanadas, entre otros.

Actualmente presta servicios en el Club del Banco Central, tiene 4 años trabajando para dicha institución, y comenta que es un Club que demanda mucha comida y bebida. Las personas pueden disfrutar de sus recetas en el Food Truck Gustanini, ubicado en la Avenida Gustavo Mejía Ricart, donde él es el creador de este menú y sus seguidores pueden disfrutar de su comida.

Receta elaborada por el Chef Manu.

ARROZ CON VEGETALES Y SALCHICHAS.

Ingredientes:

1 lata de vegetales Goya.

1 lata pequeña de maíz Goya.

1 taza de arroz.

2 salchichas de las que gustes cortadas en ruedas o cubos.

1 plátano maduro frito en cubos,

2 cdas de aceite.

½ cebolla picada en cubos,

2 dientes de ajo majados.

2 cdas de vino blanco (no indispensable).

2 tazas de agua.

-sal al gusto-

#manusalaobra

1.     En una olla o caldeo caliente, agrega el aceite, saltea las salchichas, cuando tomen color agrega la cebolla y rehoga hasta que estén medio transparentes: seguido agrega los vegetales, ajo, el maíz y el arroz. Pasado 1-2 minutos agrega el vino blanco.

2.     Deja que evapore el alcohol y agrega el agua, rectifica la sal y cocina como un arroz regular.

3.     Sirve combinado con los platanitos.